Nieuws

Begin 2013 zal IEEE 802.11ac, de nieuwste innovatie op het gebied van Wi-Fi, zijn intrede doen. IEEE 802.11ac is specifiek voor de 5Ghz band ontworpen (495MHz) en zal onder andere de volgende vernieuwingen bevatten:

• Ondersteuning tot 8 spatial streams (vs. 4 in 802.11n)
• Multi-user MIMO (MU-MIMO)
• 256 Quadrature Amplitude Modulation (vs. 64-QAM, in 802.11n)
• Functioneert alleen op de 5GHz band
• 80 MHz en 160 MHz kanaal bandbreedte (vs. Maximaal 40 MHz in 802.11n)

De opvattingen over wat 802.11ac zal betekenen voor de IP-wereld lopen uiteen. Volgens verschillende partijen heeft het nieuwe Wi-Fi protocol, dankzij de nieuwe technieken, de potentie om de capaciteit drastisch te vergroten. In de praktijk zal dit anders uitpakken. Aan de hand van een artikel van G.T. Hill, de technisch marketingdirecteur van Ruckus Wireless, proberen we het mysterie te ontrafelen.

Wat is 802.11ac

Acht Spatial Streams

Een van de grootste Wi-Fi innovaties van 802.11n was vorm van spatial multiplexing dat een techniek genaamd MIMO (multiple input, multiple output) gebruikte. Dit laat een access point meerdere spatial streams tegelijkertijd naar één client sturen om capaciteit te vergroten. 802.11ac zal tot 8 spatial streams ondersteunen in plaats van de 4 van 802.11n. In het verleden kost het chipfabrikanten twee jaar om een extra spatial stream toe te voegen (802.11n zit momenteel nog op drie). Hoewel dit proces in de toekomst zal versnellen, zal het lang duren voordat de volle acht werkzaam zijn.

Multi-User MIMO

802.11n gaf ons MIMO (multiple in, multiple out). MIMO buit het fenomeen uit dat kanaalcapaciteit varieert van plaats tot plaats en over tijd om grotere kanaalcapaciteit te verkrijgen dan met het gebruik van een zend- en ontvangstantenne. Het stuurt met meerdere antennes uit om de throughput te vergroten zonder dat er extra bandbreedte of zendvermogen verbruikt wordt. Deze technologie kon in 802.11n alleen op één client tegelijkertijd toegepast worden. Maar 802.11ac verbetert dit met de introductie van “multi-user (MU) MIMO.” Hiermee stuurt het Access Point twee (of meer) spatial streams uit naar twee of meer clients. Dit heeft de potentie om een goede verbetering te zijn, maar het is optioneel. En het wordt verwacht dat de allereerste 802.11ac chips dit niet zullen ondersteunen. Daarbij is er ook een goede kans dat MU-MIMO nooit ondersteund zal worden door de vereiste radio en MAC complexiteit.

256 Quadrature Amplitude Modulation (QAM)

QAM is een manier om radiogolven te moduleren om zo data te versturen. In realistische situaties is het onwaarschijnlijk dat clients consistent 256QAM zullen bereiken. Maar 802.11n had een maximum van 64QAM dus het vooruitzicht van 256 zou veel verbeteringen in de maximale throughput mee moeten brengen.

5GHz

Alle snelheid van 11ac zal voornamelijk uit de channel bonding techniek ontstaan. Daarom werkt 11ac niet op de kleine 2,4 Ghz band maar alleen op 5Ghz. Dit is goed nieuws, want dat betekent dat apparaten die gebruik willen maken van 11ac ook 5Ghz moeten ondersteunen. Momenteel is de hoeveelheid apparaten dat dit doet zeer laag, maar daar gaat dus verandering in komen.

Channel Bonding

Een effectieve manier om meer netwerksnelheid te creëren is om meer bandbreedte toe te kennen. Om meer bandbreedte te krijgen introduceerde 802.11n channel bonding de mogelijkheid om twee 20Mhz kanalen te laten werken als één. Dit verdubbelde de gerealiseerde throughput. 802.11ac zal 80MHz kanalen ondersteunen met de optie om 8 kanalen te binden tot een kanaal van 160MHz.

Het gebruik van channel bonding zorgt wel voor verminderde capaciteit, een van de redenen waarom ISP’s draden boven Wi-Fi verkiezen. Daarmee maken apparaten geen gebruik van elkaars kanaal (het koper of draad).

Als Wi-Fi honderden kanalen kon hebben, en elke client op een eigen kanaal zou werken, dan was er geen enkele reden meer om draden te leggen. Maar zoals blijkt uit de tabel, zoveel kanalen zijn er niet beschikbaar. En in omgevingen met veel verschillende clients willen we dit probleem zeker niet vergroten door de kanalen met elkaar te binden om de totale efficiency van het draadloze netwerk te verkleinen.

Voor het thuisgebruik of point-to-point verbindingen zal channel bonding van 802.11ac een heel ander verhaal zijn. Hier is het zeker aan te raden om de kanalen samen te voegen naar 160Mhz omdat er een stuk minder apparaten verbonden zijn met een enkel Access Point.

Bij ondernemingen is het tegenovergestelde het geval. Hier worden Access Points gebruikt om soms meer dan honderdduizend gebruikers te ondersteunen. En daarbij is het nodig dat de Access Points allemaal op verschillende kanalen functioneren.

Conclusies

Voor thuisgebruikers zal 802.11ac een flinke verhoging in de snelheid betekenen, maar of deze snelheden voor operators & bedrijven ook haalbaar zijn is maar de vraag. 802.11 zal zeker verbeteringen introduceren, vooral omdat het apparaten dwingt om gebruik te maken van de 5Ghz band. Als meer en meer clients 5Ghz ondersteunen zal de capaciteit en performance toenemen zonder dat het de infrastructuur aantast.

Wi-Fi Seminar

Voor geïnteresseerden die meer kennis willen vergaren over de technische aspecten en de installatie van Wi-Fi netwerken organiseert Alcadis IP Solutions op 22 maart een Wi-Fi seminar. Deze kostenloze presentatie richt zich in het speciaal op resellers en installateurs die meer willen weten over Wi-Fi in het algemeen en hoe met de producten van EnGenius eenvoudig een Wi-Fi netwerk op te zetten is. Meer informatie hierover kunt u vinden in onze agenda.