Prakash Bajpai, CEO van Tikona

Een jong bedrijf in India, Tikona Digital Networks, gebruikt wifi-technologie om vaste breedbanddiensten te leveren aan 220.000 huishoudens en 10.000 bedrijven. Zo meldt de website Globaltelecombusiness.com. Tikona is opgericht in 2008 door een team van telecom-industrie veteranen met een radicale visie op het gebrek van India's draadloze breedbandspectrum. Het bedrijf mikt op 350.000 residentiële klanten. Voor verdere expansie gaan ze ook gebruik maken van LTE. 

"We besloten om te uit te zoeken hoe wifi dezelfde kwaliteit als een bedraadde verbinding kan leveren. ", zegt Prakash Bajpai, een voormalig CEO van Reliance Communications, nu CEO van Tikona. Het bedrijf maakt gebruik van een microcell architectuur voor zijn wifi-basisstations: "Wij waren de eerste mensen die wifi zagen als een outdoor-apparaat", voegt hij eraan toe. "We besloten om een wifi-cloud maken."

India is een van 's werelds meest concurrerende markten voor mobiele communicatie, maar heeft met 1% penetratie een wanhopig gebrek aan breedband. Het is te duur om nieuwe draden en centrales te bouwen, en de bestaande koperverbindingen verslechteren elk jaar. Dit bedreigt India's economie, zegt Bajpai. "De kracht van het internet is enorm, maar dit brengt India als groeiende natie in een precaire toestand. We hebben helemaal geen breedbandinternet. Als groeiende natie is dat wel nodig. Wij vroegen ons af hoe we dat probleem konden oplossen." Bajpai en zijn collega's besloten te kijken naar de draadloze equivalent van vaste breedband. Maar een groot probleem was het gebrek aan spectrumruimte. Mobiele operators klagen al over het gebrek van het spectrum voor stem en voor internet is duizend keer meer bandbreedte nodig. Als oplossing richtte het bedrijf zich op de wifi band. Deze was nog niet eerder gebruikt om wireline kwaliteit breedband te leveren.

Om een product te vinden die aanvaardbaar was om als core te dienen keek het bedrijf in het bijzonder naar de recente ontwikkelingen in de radio-technologie. "We wilden een manier die de storingsgevoelige wifi band in staat stelde om een stabiele en betrouwbare kwaliteit te leveren." Met deze eisen kwam Tikona uit bij het bedrijf Ruckus Wireless, dat intelligente antennes ontwikkelt en bundelvormende software levert om storingen te verminderen.

Uitrol van het netwerk

Tikona begon in de top 10 steden in India, maar is sindsdien uitgegroeid tot een totaal van 40 gemeenschappen. Er zijn 150 tot 200 miljoen mensen in het dekkingsgebied, een demografie die Bajpai beschrijft als "de bovenkant van de Indiase markt". Tikona heeft niet de bedoeling om te concurreren met mobiel. Ze bedienen geen bewegende klanten maar leveren het signaal aan de apparatuur bij de klant. De apparatuur bestaat een wifi-ontvanger die met het basisstation van Tikona in verbinding staat. Dit zorgt voor een sterk signaal, ondanks alle interferentie uit de omgeving.

Tikona maakt gebruik van 60 megahertz bandbreedte op de 2,4 gigahertz band om tussen basisstations en klanten te communiceren. Daarbij komt nog 50 megahertz bandbreedte op de 5,8 gigahertz band voor backhaul, als aansluiting op een uitgebreide glasvezel-backbone die door alle buurten in het dekkingsgebied loopt. "Dus met 110 megahertz leveren wij wireline-gelijkwaardige diensten.

Vandaag de dag heeft het bedrijf 43.000 basisstations in gebruik: "Dat maakt ons ’s werelds grootste outdoor wifi netwerk." Een basisstation kan 100 tot 200 klanten bedienen. "De beperkende factor is de backhaul. Je moet de pk's in de backhaul hebben. "De vezel backbone heeft in principe onbeperkte capaciteit, en er kan een tweede kanaal worden toegevoegd."

"Het doel was om dag in, dag uit, in elk gebouw en elk appartement en in elk gebouw een sterke link te creëren. We hadden een zeer responsieve technologische partner die aan onze eisen begreep en dat leidde tot nieuwe mogelijkheden. Ruckus speelde zeer goed in op onze behoeften en is daarmee de belangrijkste partner in dit project."